Англичане – ужасные, самые необычные и загадочные люди. Всё у них не как у всех остальных. Англичанка до мозга костей Кейт Фокс написала самокритичную для нации книгу: «Наблюдая за англичанами. Скрытые правила поведения», вышедшую в московском издательстве «РИПОЛ классик».

Фокс – потомственный антрополог, да ещё и социолог с психологическим уклоном – для написания книги нарушала все английские писаные и неписаные табу: лезла без очереди (ужасное преступление), заговаривала с незнакомыми соотечественниками  (тяжкое нарушение канонов невмешательства в частную жизнь жителя туманного Альбиона), отличилась всеми бестактностями при сборе конкретной информации, которая после анализа вылилась в занимательный, смешной и одновременно поучительный труд. Её исследования по научному называются методом «включенного наблюдения», люди при этом превращаются в подобие подопытных кроликов.

Цель автора – установить правила «нормального или типичного» поведения англичан, которые позволяют судить о национальном английском характере. Автор заявляет, что пыталась прочесть грамматику английской самобытности, найти зерна (или гены) правды о правилах, по которым живут жители острова, сопровождая каждый вид деятельности церемониями и ритуалами. Говоря попросту, Фокс попыталась определить структуру генома английской культуры.

Чего она только не рассматривает, словно под микроскопом. Тут тебе и светская беседа, где анализируются, в числе прочего, правила обмена сплетнями, и юмор, который у англичан – всему голова, и произношение, по которому определяют классовую принадлежность, и общение в пабе, и даже секс, и обряды – от рождения до смерти и похорон, и классовые различия – английское общество разделено довольно прочными классовыми перегородками, и пресловутый чай – нация принадлежит к традиционным чаехлебам, и извращенное, болезненное любопытство – обратная сторона чопорности и закрытости. А ещё и домашние животные, которых англичане любят больше, чем собственных детей. И совсем перебор для любителей вкусно поесть – отношение англичан к еде: они рассматривают острый гурманский интерес в пище как извращение, даже кулинарные журналы в обиходе называют «гастропорнографией».

Начинает автор, как и положено, с пресловутой английской погоды. Ну и зануды же, эти англичане – чемпионы мира по затратам времени на разговоры об этом природном феномене. Вокруг погодных условий нагородили столько условностей, черт ногу сломит. И при этом любят, чтобы погода их непременно удивляла.

А ещё они удивительные лицемеры – буквально всё преуменьшают, хлебом не корми, дай поприбедняться. Что роднит их с русскими, так это очереди. Но англичане не были бы англичанами, если бы в противовес всему окружающему миру не превратились в фанатиков очередей, им доставляет удовлетворение выстраиваться друг за другом, как отметила одна иностранка, «буквально ни за чем».  Не случайно у них лучше всего получается стояние в очередях.  Тут они, конечно, нам далеко не родня. Полный улет, когда антрополог приходит к выводу о том, что Бог неправильно выбрал русских для коммунизма, которые сломали систему, созданную самими же для воплощения мечты о рае земном, разрушили её из-за ненависти к стоянию в очередях. Богу надо было принести коммунизм в Англию, тем более что и дух коммунизма – тело Карла Маркса – покоится там же.

Наверное, население Англии (не Великобритании, а только Англии) – сборище жутких эгоистов. Ведь отчего-то они жутко боятся общения с себе подобными, даже в глаза стараются не смотреть. Неужели страшатся ответного кокетства, или, ещё хуже, агрессии? Фокс заявляет, что представителей нации по отдельности обуревают страхи, скованность, скрытность. Все стремятся к уединению, эта тяга патологическая, англичане даже в общественном транспорте, а тем более в собственном автомобиле, будто часть своего дома возят, то есть «таскают» иллюзию уединения, делая вид, что окружающие люди просто не существуют.

Они ещё и знакомиться не умеют, завязать знакомство англичанину – как пытку вынести. А раз они – каждый сам по себе, ведь невмешательство в частную жизнь – это столп, на котором стоит английское общество, то они и страшные паникеры. Что бы ни случилось – трагедия. Все рушится – и никак иначе, – это их повседневное самоощущение. Помогает выдержать такое отношение к фокусам действительности только знаменитый английский юмор и фатализм с пессимизмом вперемешку.

Наверное, трагедийное отношение ко всему на свете порождает существующий ныне массовый взгляд на убийство того же Литвиненко: наряду с вежливым и брезгливым неприятием – «понаехали тут», они действительно боятся того, что убивают в Лондоне таким экзотическим способом, опасным для всех остальных. Ведь от радиации за стенаниями и стенами дома не спрячешься.

Кстати, что они народ «ужасный и неприятный», о том они сами распространяются, более того, убеждены в этом.

Еще англичане самые настоящие «извращенцы». Это, когда требуется говорить о деньгах. Фокс сознается, она тоже не может говорить о деньгах с клиентами, находя отдушину в виде переписки с ними по E-mail. У них там норма, никогда не спрашивать, сколько зарабатываешь, никогда не сообщать о собственном доходе, не интересоваться, сколько уплачено за ту или иную вещь, не распространяться о стоимости приобретений. «Глупое табу», говорит автор об этом неписаном правиле английской культуры, и сама ему «слепо и рабски повинуется».

Знаменитое – «Язык мой, враг мой!» –  в высшей степени приложимо к англичанам. Оказывается, есть семь слов – «семь смертных грехов», – по которым можно четко различить с кем имеешь дело. Услышали, например, «pardon» (извините) или «toilet» (туалет), или «settee» (канапе, небольшой диван) – с вами говорит представитель низших классов (в Лондоне есть целый рабочий район, который пренебрежительно именуется Пардонией). У тех, кто классом повыше, для обозначения того же самого используются совсем другие слова – их эквиваленты Фокс приводит с объяснениями.  

А главный корень всех их проблем, убеждена автор, – социальная неловкость. Англичане народ в высшей степени консервативный, воздержанный по натуре. В то же время молодежь отличается ещё большим консерватизмом. Ну и кому же биться, конкурировать с другими народами за место под солнцем? Таким вопросом задается автор книги и продолжает: «Умеренным надо быть в меру».

Позвольте, но чем же тогда гордиться нации?

В плюс англичанам Фокс ставит чувство справедливости, стремление играть по правилам, вежливость на дорогах (приторная вежливость в контактах с остальными членами общества критикуется из-за лошадиной дозы лицемерия), умеренность в еде и много чего ещё – всё это легко вычитать в наблюдениях автора. 

…Для кого этот труд? Для тех, кто собирается поехать в Англию – обязательно читать. Для изучающих язык – не обойтись. Для всех, кого интересует жизнь, отличная от нашей – восторг и радость гарантированы. Впрочем, любой из читателей, может найти в этой по-настоящему интересной книге много полезного и поучительного.