1998-ой год был одним из самых трудных в новейшей истории Кемеровской области. Развернувшиеся с весны массовые акции социального протеста, с майских праздников переросшие в печально известные «рельсовые войны», потрясли до основания не только политическую, но и экономическую систему региона. Металлургические комбинаты Новокузнецка и Кемерова из-за стачек своих работников и работников смежных производств были загружены едва на половину. В ОАО «Кузбассэнерго», захлебнувшемся кризисом неплатежей всё тех же металлургов, угольщиков и химиков, было введено внешнее управление, а за контроль над компанией развернулась нешуточная борьба между РАО «ЕЭС России» и группой «Миком». Такое же сложное положение было на кемеровском ОАО «Азот», где к моменту введения летом 1998 года внешнего управления, загрузка основных мощностей упала до 5%. Дополнительные сложности добавлял кризис в банковской системе Кузбасса, кстати, разразившийся еще весной 1998 года.

Всеми этими проблемами буквально в пожарном порядке приходилось заниматься и властям Кузбасса, и российскому правительству тогдашнего премьера Сергея Кириенко. Некоторым членам этого правительства пришлось неделями работать в Кемеровской области, заседать с забастовочными комитетами и представителями профсоюзов, выезжать на перекрытия Транссиба, обещать выделить дополнительные бюджетные средства, а потом привозить в регион и распределять их.

На этом фоне положение угольной отрасли было не таким плачевным. Она завершала структурную перестройку, включая такой ее важный этап, как приватизация, и уже начала своё возрождение, в тот момент пока ещё малозаметное. Крупнейшие компании отрасли избежали банкротства. Исключением в этом ряду был только хронически убыточный «Прокопьевскуголь», да и то во многом по инициативе всё того же «Микома». 

 

 Губернатор Кузбасса Аман Тулеев тогда знал только одно средство борьбы с кризисом. Он настойчиво предлагал сохранить угольную отрасль под контролем государства, а уже начавшуюся приватизацию угольных компаний прекратить. Эту позицию он изложил ещё в декабре 1997 года на чрезвычайном съезде работников угольной промышленности Кузбасса, созванном по инициативе обладминистрации. Выступая с главным докладом съезда, Аман Тулеев заявил, что «реализуемый в России курс на реформу угольной промышленности подрывает не только энергетическую базу Сибири», но и «…основу национальной безопасности России – сырьевое обеспечение российской промышленности». Поскольку, по версии губернатора, реформа выполняет задачу «по обеспечению влияния некоторых западных государств на объёмы производства по большинству промышленных отраслей России». Ведь ликвидируются, в первую очередь, шахты, добывающие особо ценные марки коксующегося угля, а новые месторождения, которые в то время предлагала развивать госкорпорация «Росуголь», могут давать только энергетические марки угля, сжигание которых «без хорошей газоочистки даёт большой процент выбросов загрязняющих веществ». 

Среди предложений, которые сделал тогда Аман Тулеев, было и отмена «указом президента России, если это возможно, продажи пакетов акций, находящихся в федеральной собственности всех угольных предприятий России». Пока у власти находилось правительство Виктора Черномырдина, а затем, с апреля 1998 года,  Сергея Кириенко на реализацию такого предложения было трудно рассчитывать. Оба премьера (а Кириенко до своего назначения был как раз министром топлива и энергетики в правительстве своего предшественника) поддерживали структурную реформу угольной отрасли. Но после финансового кризиса в августе 1998 года президент России Борис Ельцин решил сменить руководителя правительства страны. Взамен Сергея Кириенко он попытался вернуть Виктора Черномырдина, а когда не смог получить по этой кандидатуре поддержки в Госдуме, решил назначить премьером Евгения Примакова.

 

11 сентября 1998 года Евгений Примаков стал очередным главой российского правительства. До того он занимал пост министра иностранных дел, считался противником либеральной политики реформ и высказывался против угольной приватизации. Неслучайно и фракция КПРФ в Госдуме второго созыва, тогда самая большая, и губернатор Аман Тулеев его назначение председателем правительства РФ одобрили. Вскоре губернатор Кузбасса вновь стал продвигать в правительстве идею отказа от угольной приватизации, добиваясь прекращения уже объявленной 25 декабря продажи пакетов акций крупнейших угольных компаний региона – «Кузбассразрезугля» и «Южного Кузбасса». На торги тогда были выставлены 26,37% ОАО «Холдинговая компания «Кузбассразрезуголь» по начальной цене 187 млн. рублей и 26,02% ОАО «Южный Кузбасс» по стартовой цене 62,58 млн. рублей (пакеты по 25,5% акций этих компаний были проданы за год до этого). 

К тому времени было известно, что в январе 1999 года в Кемерове будет проведено заседание ассоциации «Сибирское соглашение» с участием Евгения Примакова и многих членов правительства. И власти региона рассчитывали перед визитом российского премьера получить от него поддержку по главному для себя вопросу – угольному. 19 декабря 1998 года губернатор Кузбасса в Москве встречается с премьером российского правительства. А через два дня, 21 декабря, накануне окончания приёма Российском фондом федерального имущества (РФФИ) заявок на аукционы по акциям «Кузбассразрезугля» и «Южного Кузбасса», пресс-служба обладминистрации объявила, что «губернатор Кемеровской области Аман Тулеев и Председатель Правительства РФ Евгений Примаков договорились об отмене продажи федеральных пакетов акций ведущих угольных компаний Кузбасса». При этом Евгений Примаков «дал поручение разработать механизм передачи угольных акций, находящихся в государственной собственности» в доверительное управление администрации Кузбасса. Следующим шагом, по мысли Амана Тулеева, должно было стать создание комитета по вопросам угольной промышленности (предложение, сделанное еще на съезде угольщиков в декабре 1997 года).

Однако, судя по всему, Евгений Примаков, будучи главой правительства, мог разворачивать самолеты над Атлантическим океаном, отказываясь в знак протеста от визита в США, но не мог «развернуть» некоторых подчиненных. В этот же день председатель РФФИ Игорь Шувалов (ныне первый вице-премьер российского правительства) заявил информационным агентствам, что «ожидает успешного завершения аукционов по продаже госпакетов акций угольных предприятий «Южный Кузбасс» и «Кузбассразрезуголь». Он также сообщил, что в РФФИ «есть информация из правительства о том, что эти торги не следует приостанавливать, тем более что на эти аукционы выставляются остатки акций, продажа которых ни на что не повлияет». 

Торги действительно прошли, акции были проданы. И вскоре после этого стало известно, что Евгению Примакову позвонил президент Всемирного банка Джеймс Вулфенсон, который напомнил, что отказ от угольной приватизации и создание «угольного комитета» противоречит условиям предоставленных в то время России угольных займов, кредитов на реструктуризацию отрасли, и планируемым займам на другие «структурные реформы». И председатель российского правительства предпочел согласиться и на приватизацию, и на внешние кредиты. Правда, Кузбассу эту «горькую пилюлю подсластили» – выделили из федерального бюджета дополнительно 180 млн. рублей, полученных как раз от приватизации пакетов акций «Южного Кузбасса» и «Кузбассразрезугля» в конце 1998 года. 

 

В Кемерово Евгений Примаков прилетел вечером 14 января. На следующий день в обладминистрации прошло большое заседание межрегиональной ассоциации «Сибирское соглашение», на котором председательствовал российский премьер. Вместе с ним в столицу Кузбасса прилетели не только многочисленные вице-премьеры, министры и заместители, но и руководители всех ведущих монополий страны, включая председателя правления РАО «ЕЭС России» (тогда еще существовавшего) Анатолия Чубайса и главы ОАО «Газпром» Евгения Вяхерева. 

Их приезд был не менее важен, чем приезд самого главы правительства. Анатолий Чубайс работал в Кемерове «по отдельной программе», во время заседания он вдруг на несколько часов покинул обладминистрацию вместе со своей командой. Через неделю стало известно, что он провел переговоры с главой Хакасии Алексеем Лебедем (тогда у РАО были трения с руководством этой республики по поводу Саяно-Шушенской ГЭС), потом договорился с администрацией Кузбасса, что её представители будут в комитете кредиторов «Кузбассэнерго» за счёт той задолженности, которой располагало РАО. Взамен власти Кузбасса решительно и безоговорочно поддержали Анатолия Чубайса в его борьбе с первым внешним управляющим «Кузбассэнерго» Владимиром Зубковым.

Впрочем, Анатолий Чубайс выступил и на основном заседании «Сибирского соглашения». И как раз на угольную тему. Он сообщил, что «РАО улучшило показатели по задолженности перед угольщиками» с 5,1 млрд. рублей в начале 1998 года до 4,6 млрд. рублей в конце. В то же время процент «живых» денег в расчетах потребителей энергии в сибирском регионе не превышает 6% (при среднем по РАО – 15%). В связи с этим он предложил включить отдельной строкой в бюджеты всех уровней расходов на оплату энергопотребления. Тогда это еще не представлялось очевидным, и за свет, и за тепло бюджетные организации практически не платили, полагая, что их-то все равно никто не отключит. Прошли годы, пока научились жить по-другому. И учить их начали как раз десять лет назад. 

Что касается самого председателя правительства России, то по большому счёту, судьбоносных решений ни для Сибири, ни для Кузбасса Евгений Примаков не привёз. Он призвал губернаторов и власти на местах усилить борьбу с коррупцией и преступностью, а «Сибирское соглашение» – «поддержать скорейшее принятие федерального бюджета», поскольку «непринятие бюджета вызывает психологическое давление на валютный рынок и вызывает дополнительные колебания курса рубля и доллара». 

В то же время в Кузбассе Евгений Примаков запомнился тем, что в ответ на выступление Амана Тулеева, в очередной раз попросившего помощи угольной отрасли, заявил об увеличении финансирования из федерального бюджета на поддержку угля с 6 млрд. рублей до 12 млрд. рублей. Чем, безусловно, снискал уважение и признание областных властей. Правда, следует отметить, что эти 12 миллиардов после финансового кризиса 1998 года были уже в 4,5 раза дешевле, чем 6 миллиардов финансирования угольной отрасли в предыдущем году. Кроме того, реструктуризацию угольной отрасли продолжал финансировать Всемирный банк, выделявший на это 400 млн. долларов (а это было как раз около 12 млрд. рублей по тогдашнему курсу). К тому же к середине 1999 года стало ясно, что щедрость Евгения Примакова по отношению к угольщикам была весьма условной – экономика России к этому времени стала подниматься, налоговые поступления расти, да и угольная отрасль уверенно перестраивалась в результате проведенной реструктуризации. К этому времени после 9 месяцев пребывания в должности председателя российского правительства Евгений Примаков был отправлен в отставку. Но в памяти кузбассовцев он остался едва ли не спасителем угольной отрасли….

 

Едва ли не роковым для его жизни оказался приезд в Кемерово Германа Грефа, тогда мало кому известного, еще не министра экономического развития, и не главы Сбербанка, а всего лишь заместителя министра Госимущества России. Он тоже должен был выступить на заседании «Сибирского соглашения» на угольную тему – с докладом «Состояние и проблемы эффективного управления пакетами акций угольных предприятий, находящихся в федеральной собственности». Но вместо этого он попал в аварию, получил серьёзные черепно-мозговые травмы, был прооперирован и оказался в крайне тяжелом состоянии в реанимации. 

Грефа на служебной «Волге» встречал тогдашний председатель областного комитета по управлению имуществом, заместитель губернатора Кузбасса Владимир Жеваго. Этот автомобиль по какой-то причине задержался с отъездом из аэропорта и поэтому отстал от кортежей, в которых шли остальные автомобили с гостями в сопровождении гаишников. Водитель «Волги» попытался догнать последнюю колонну, но опоздал: инспекторы ГИБДД уже открыли обычное движение по улицам города, разблокировав закрытые до того перекрестки. На пересечении улиц Тухачевского и Сибиряков-Гвардейцев автомобиль, в котором ехали Герман Греф, начальник департамента его министерства Александр Морозов и Владимир Жеваго, столкнулся с ЗИЛом, загруженным снегом. 

В результате аварии Александр Морозов получил легкие травмы и ушибы, от которых отошел чуть ли не через полдня, Владимир Жеваго получил перелом плеча и легкую черепно-мозговую травму, а вот водитель «Волги» Александр Маркелов и Герман Греф оказались в крайне тяжелом положении. Впрочем, зам министра Госимущества выжил после путешествия в Кемерово, и продолжил свою карьеру чиновника, а теперь и бизнесмена.